Irlanda

Bueno, pues ya se acabó la semana electoral.

El jueves fueron las elecciones generales aquí y el domingo las elecciones municipales y autonómicas en España. Ya todos saben el resultado y ahora toca aguantarse con los resultados 4 años en España y 5 en Irlanda.

Una cosa muy, pero que muy diferente es el propio proceso de votación y de contabilización de los votos. Para que os hagais una idea de lo complejo que es el sistema aquí, la votación fue el jueves pero no han dado los resultados definitivos hasta el Domingo, poco antes de que en España se dieran los resultados de las elecciones celebradas ese mismo día.

El sistema en Irlanda se llama sistema de voto único transferible y consiste en listas abiertas para cada circunscripción y en la papeleta el votante numera por orden de preferencia a los candidatos que le gusten.

¿A que parece raro?.

Bueno, voy a intentar explicarlo.

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Ayer llegó la nueva tarjeta de crédito de Bea y ¿adivinais?

Pues no, no falta nada. Esta vez sobra. La tarjeta en cuestión tiene una A debajo del MRS...

Me he acercado al banco con la tarjeta y me han dicho que no saben porque está esa A ahí. Tranquiliza un montón saber que tu banco emite tarjetas con cosas que no saben por qué están ahí.

Me han dicho que la información está bien y que la tarjeta es válida pero que si quieren hacen un duplicado. Así que toca esperar a que llegue el duplicado, que a saber que es lo que viene mal en él.

Si no fuera por todo lo que implica cambiar todo lo del banco y que ahora estamos a punto de empezar el periodo vacacional y sería un problema, hubiera cancelado mi cuenta en ese mismo momento.

Esto ya empieza a parecer cachondeo.

Uno entiende que al venir de una cultura donde el uso y las costumbres con los apellidos son distintos, tendrá problemas para algunos papeleos. Eso, como digo, lo entiendo y asumo.

Lo que no consigo entender es como una administración puede ser tan incompetente como para emitir documentos a nombre de una persona que no coincide con los documentos de identificación aportados o con los registros que posee dicha administración.

Hace un par de semanas hablé sobre la tarjeta sanitaria europea y el lío que nos habían montado con los nombres y apellidos y acababa con un seguiremos esperando la próxima sorpresa. La sorpresa la encontramos en el correo al llegar de España. Ahora todos tenemos dos apellidos y mi tarjeta está bien. Pero donde debería haber 3 García y 2 Galindo hay 2 García y un Darcía y un Galindo y un Dalindo. Dado que tienen nuestras fotocopias de los P60, se les ha llamado para corregir los datos y han vuelto a pedir los números de PPS, se les han deletreado los apellidos y varios de ellos están repetidos... ¿cómo puede ser esto?.

Total que aquí estamos esperando a que lleguen 2 tarjetas nuevas, con lo cual entre 3 personas sumaremos un total de 8 tarjetas sanitarias europeas a nombre de distintas personas. Ocho, de momento.

Pero lo que ya ha sido de traca han sido las tarjetas de crédito que he pedido al banco y que llegaron también la semana pasada.

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Este fin de semana ha venido a vernos unos toda la tropa de uno de los hermanos de Bea.

Despúes de una ligera sorpresa por presuponer que venían en el Aer Lingus de por la tarde cuando resultó que venían en el de por la mañana, pasaron el viernes dando una vuelta por Dublín hasta que por la tarde me uní yo al salir del trabajo.

Sin duda la gran triunfadora este fin de semana fue la Wii, a la cual entre todos le han dado una buena paliza, pero aún así hemos tenido tiempo de conocer el Trinity, visitar San Patricio y la Christchurch y tomar una pinta en Temple Bar. No es que haya sido impresionante, pero el sábado quedó bastante aprovechado.

El domingo nos fuimos a Cong a conocer el pueblo donde se rodó el hombre tranquilo, que es una película que a mi cuñado le gusta mucho y que fue rodada allí.

La verdad es que es un sitio que no aparece en las guías pero tiene una abadía derruida (como casi todo aquí) bastante digna de ver y una zona de paseo muy bonita. Además tiene el museo del hombre tranquilo (el cual no pudimos llegar a ver por dentro) y el Ashford Castle, que algunos consideran uno de los 10 mejores hoteles castillo del mundo y que realmente merece y mucho la pena visitar.

El mayor problema de Cong es que para llegar allí hay que pasar por la maravillosa red de carreteras nacionales, secundarias y terciarias de Irlanda y eso con la Renault Traffic que llevabamos se acercaba más a una aventura que un viaje de placer.

De Cong nos fuimos a Doolin, que fue donde pasamos la noche en una casa del hotel Tír Gan Éan. Doolin es un pueblo en el que ya habíamos estado para comer con mi cuñaa y que es uno de los lugares más importantes de la música tradicional irlandesa. El caso es que llegamos a las 22:30 del domingo y ya no había nada abierto para comer. Así que los niños se tuvieron que conformar con unas barritas de cereales que llevaba Bea. Como estábamos cansados y además sin cenar, nos fuimos para la cama sin acercarnos a los pubs a escuchar música. La próxima vez.

El lunes tras un buen desayuno nos fuimos a ver los acantilados de Moher, y ya van tres veces, uno de los parajes más bonitos de Irlanda en el que por fin han terminado las obras del centro de interpretación. Estaba nublado, así que no fue tan espectacular como otras veces, pero aún así siguen siendo preciosos. Además disfrutamos de un par de canciones tocadas con el arpa por Tina Mulrooney, cuyo disco compramos luego en la tienda de regalos. Irene, que estubo llorando un buen rato por allí, se quedó en completo silencio cuando estaba sonando la música. Definitivamente la música amansa a las fieras.

De los acantilados a Ennis, donde paramos para dar de comer a la peque y después seguimos hasta el Bunratty Castle. Comimos justo al lado, en el Durty Nelly's y luego entramos a ver el castillo y el pueblo tradicional que tienen al lado. La pena es que ese día había banquete medieval y estaban cerrando el castillo justo detrás nuestro para poder prepararlo todo, así que el castillo lo vimos un poco a la carrera.

Al salir de allí, a la Traffic y de vuelta a Dublín pasando por Limerick, donde estuvimos más de una hora atascados a descansar y preparar las maletas para volar a España.

El lunes comentaba que llega un momento en el que crees que ya lo has visto todo y que nada de lo que veas hacer aquí te va a sorprender y de como en ese momento mirabas a algún lado y te sorprendían de nuevo. Bueno, pues lo han vuelto a hacer.

El caso es que hace una semana o así enviamos las solicitudes para la tarjeta sanitaria europea (EHIC).

Se requiere que envies un documento que acredite tu intención de residir en Irlanda y nosotros enviamos uno de los posibles, el P60. El P60 es el documento que acredita los impuestos que has pagado a lo largo de un año y en el figura tu dirección y tu nombre.

El caso es que quienquiera que fuere el genio que recibió la solicitud, se paso por el arco del triunfo el nombre que venía en la solicitud, pero lo que es mejor, se pasó por el arco del triunfo también lo que ponía en el P60, que es un documento oficial donde el nombre y el apellido vienen bien clarito y que supongo que en su trabajo debería estar harto de verlos.

El caso es que Irene de momento no tiene tarjeta, supongo que porque no enviamos su P60, pero creo que con mirar la fecha de nacimiento (dato que si que pedían) se ve de sobra que lo de trabajar no le toca de momento.

A mi me falta un apellido. Esto sería normal si no fuera porque el que me falta es el último. Lo normal es que se salten todo lo que va entre la primera palabra y la última (firstname y lastname), pero quedarse sólo con las dos primeras es nuevo.

Pero es que lo de Bea... le han puesto como nombre su primer apellido y como apellido su nombre... ¡eso tiene mérito! vamos, tiene muchísimo mérito ignorar lo que te dice el papel de la solicitud y después ignorar de nuevo lo que pone en el P60 y perder una de las palabras por el camino y cambiar de sitio las otras dos.

En fin, seguiremos esperando la próxima sorpresa.

Ayer hizo una mañana esplendida de sol con viento y un poco de agua que se escapaba.

A la hora de comer el sol desapareció y las nubes negras estaban por todas partes.

Unos minutos después empezó a granizar con todas las ganas.

El granizo paró en 10 minutos y fue sustituido por la nieve con unos copos gordísimos.

20 minutos después el cielo volvía a ser azul brillante y el sol estabá allí como si nada hubiera pasado.

100% full irish weather™.

Y por ser el día que es en España, ¡felicidades papá! y de paso, ¡felicidades a mi mismo!.

Ayer fue el día de San Patricio, día grande en Irlanda, y estuvimos por ahí viviendo un poco la fiesta.

Eso si, sólo un poco. Dos pintas y para casa.

Del desfile no vimos nada... bueno, nada más que las multitudes amontonadas alrededor del recorrido del desfile, con sus escaleras para poder ver propiamente el desfile. Nosotros no llevavamos escalera, así que no tuvimos desfile.

Además a Irene se le ocurrió que cuando todos los Spaniards que habíamos quedado para hacer algo juntos nos decidimos a movernos para ver el desfile, era buena hora para comer. Así que nosotros pasamos el rato en la cafetería de la oficina de turismo de Suffolk Street.

Después comida asiática en el Yamamori noodles (absolutamente recomendable). Y después dimos un paseo por el Sit John Rogerson's quay con la intención de ver el Luminarium, que no teníamos muy claro que era, pero descubrimos que eramos un poco mayores para el tipo de entretenimiento que allí se ofrecía .

Allí las dos jovenzuelas (Irene y Jimena), con sus respectivas mamis, se vinieron a casa a saciar sus necesidades y los demás nos acercamos al Grand Central donde tomamos unas pintas para participar en la celebración.

Un día de lo más entretenido.

Por cierto, hoy es el día de la madre aquí, así que ¡felicidades mamá! y ¡felicidades Bea!

Tras 10 días sin escribir vuelvo a la carga.

No es que no hayan pasado cosas, han pasado muchas, pero por alguna razón cada vez que habría para escribir un post pasaba algo nuevo y lo tenía que dejar.

En resumen, la niña ya pesa casi 6 kilos aunque estirar no se ha estirado mucho. Sonríe un montón (pero un montón) y nos pegamos unas charlas mediante agús que yo estoy empezando a pensar que realmente se puede fabricar un lenguaje con 3 letras.

En el trabajo todo bien. Con calma y sin prisas.

Y el fin de semana que ha sido de lo más movidito:

El sábado nos fuimos a casa de Rafa que celebraba su cumpleaños con una barbacoa. Allí nos juntamos unos cuantos amigos para celebrarlo y echarnos unas risas. De paso probamos el Maxi-Cosi que hemos comprado para la enanúscula, aunque no parece haberle encantado precisamente. Será cuestión de tiempo. El caso es que lo pasamos en grande y llegamos rendidos a casa. Incluida la pequeñaja.

Como el cumpleaños de Bea fue el mismo sábado, el domingo celebramos una pequeña... ¿se diría recepción? .

Swiss Gateau (de Cadbury) que sabe igualito que un Phoskitos, Tiramisú, Baklava y café para todos y nos estuvimos riendo toda la tarde. La verdad es que salió genial. A todos, gracias por venir.

Y con eso y un bizcocho, aquí estoy pasando el día en el trabajo.

Pues si, ya hemos superado esa época del año que es la más dura aquí en Irlanda. Cuando los días son tan cortos que vas y vuelves del trabajo de noche.

Esta mañana disfruté de un precioso amanecer rojo tomando un te en la terraza de casa y ayer llegué a casa de día. Hoy tampoco es un día especialmente bueno, está gris y lloviendo, pero es de esos días bonitos en Irlanda. Buscando el post donde lo comenté por primera vez, me he dado cuenta de que de eso hace un año menos 5 días, así que a lo mejor es una característica de Irlanda en marzo.

Es un día gris en el que el verde resplandece de un tono brillante y profundo como yo no recuerdo haber visto en España. De verdad que apetece pasarlo con la capucha hasta las cejas, bien abrigado en un parque mientras se respira ese frescor de agua recien caida.

No se, me gustan estos días aquí. Además es viernes y supongo que las cada día más habituales sonrisas de la enanúscula colaboran a que por gris que sean los días a mi todos me parezcan preciosos.

Hoy hace 5 años que usamos por última vez pesetas para comprar algo. Parece mentira que ya hayan pasado 5 años, pero sinceramente, y aún con todos los incrementos de precios que hemos sufrido desde entonces, que buen cambio hicimos.

Sin el Euro nuestra migración a Irlanda no hubiera sido tan fácil, ni lo sería para mis padres o mis suegros comprar y saber lo que están gastando. Tendríamos que seguir pensando en a cuento están las libras irlandesas o las pesetas españolas y viajar por Europa no sería ni tal fácil ni tan barato.

Si, nos hemos encontrado con otros problemas, pero sin duda estamos mejor y volver a una moneda propia para cada país sería un atraso.

A mi entender el Euro es posiblemente lo que más ha hecho porque nos sintamos europeos.

Algún día le explicaré a Irene que no siempre hubo euros y que algunas monedas antes tenían agujeros en el centro. El problema es que ya casi me he olvidado de ellas y eso que sólo hace 5 años que no las usamos.

Aquí se pueden ver las últimas monedas de peseta. Para recordar un poco.

Hay varias cosas que he descubierto en Irlanda en cuanto a gastronomía.

Lo primero es que la gastronomía española es envidiable en cuanto a variedad y calidad.

Lo segundo es que la comida italiana es magnífica y está muy extendida.

La tercera es que hay sitios donde comer es una necesidad y que sepa bien o que sepa a algo no es necesario.

Pero hay dos cosas que me encantan aquí, la leche (los productos lacteos en general, salvo el queso) y los blueberry muffins.

Lo de la leche creo que es una cuestión de proceso. En España la uperisamos y aquí sólo la pasteurizan. Dura mucho menos, pero es muchísimo más sabrosa.

Lo de los blueberry muffins ha sido un descubrimiento demoledor que le debo a Kwin y a una parada que hicimos en AbbeyLeix en una cafetería llamada Quinn.

Me gustan tanto que ayer me lancé a la repostería y según mi cuñaa quedaron buenísimos.

Así que voy a pegarle una traducción a la receta que he utilizado y si os apetece lo intentais. Es muy fácil y a mi también me parece que quedaron muy buenos:

Antes de empezar, dos cosas.

Los blueberries en España los llamamos arandanos, pero también llamamos arándanos a los cranberries que son bien distintos. Los blueberries son redondos, azules y dulces.

Definir el concepto taza me llevó bastante tiempo. Al final consegui una descripción de una taza de harina = 16 cucharadas. Yo estuve probando en casa y encontré un par de ellas que se ajustaban a dicha descrición, así que con eso es con lo que he trabajado.

INGREDIENTES:

Para el muffin propiamente:

• 1 1/2 tazas de harina normal
• 3/4 taza de azucar blanca (yo usé azucar moreno y quedaron bien)
• 1/2 cucharadita de sal
• 2 cucharaditas de levadura en polvo
• 1/3 taza de aceite vegetal
• 1 huevo
• 1/3 taza de leche
• 1 taza de blueberries frescos

Para la cobertura crujiente:

• 1/2 taza de azucar blanco (yo usé azucar moreno y quedaron bien)
• 1/3 taza de harina normal
• 1/4 taza de mantequilla
• 1 1/2 cucharaditas de canela en polvo

INSTRUCCIONES:

Para los muffins:

1. Precalentar el horno a 200 grados Celsius (400F). Engrasar la bandeja para muffins o colocar los papelitos.
2. Mezclar la taza y media de harina con los 3/4 de taza de azucar, la sal y la levadura. En una taza colocar el aceite, añadir el huevo y rellenar con leche. Mezclar esto con la mezcla de la harina. Añadir los blueberries y envolverlos con la mezcla. Rellenar los huecos de la bandeja hasta el borde y espolvorear con la mezcla para la cobertura crujiente.

Para la cobertura crujiente:

1. Mezclar media taza de azucar, 1/3 de taza de harina, 1/4 de taza de mantequilla y cucharadita y media de canela molida. Mezclarlo con un tenedor y espolvorearlo sobre los muffins.

Al horno de 20 a 25 minutos (o hasta que esten hechos, ya sabeis clavar una aguja y que salga limpia) y que aprovechen.

La cobertura crujiente a mi me pareció que me salio mucha, así que la próxima vez reduciré un poco las cantidades. Os lo recomiendo.

Luego cuando llegue a casa subo las fotos que les hice y las pongo aquí.

Prometí fotos y aquí están:

Por cierto, que ya he hecho los de tofee y manzana y también quedaron buenísimos.

Hoy tocaba volver a la oficina. Cierto que no hacía falta porque voy a acabar el año con 3 días de superavit en mi cuenta de vacaciones, pero de esta manera puedo probar que tal llevo lo de noche con niña y día de trabajo (no va muy mal de momento) y felicitar las navidades a todo el mundo. Además así presumo de niña, recojo la cesta de navidad y el regalo de Kris Kindle.

El día está siendo de lo más improductivo que he tenido desde que empecé a currar aquí. Por explicarlo de alguna manera, el equipo de redes ha cogido el monitor de plasma usado habitualmente para mostrar el estado de los nodos de nuestra red y está poniendo una peli. La monitorización de la red sigue y las alarmas saltan en los ordenadores, pero no os podeis imaginar la sensación vacacional que da tener una peli puesta en la oficina.

El caso es que he perdido la mañana en felicitaciones, explicaciones y enseñando fotos, luego hemos tenido la danish morning con mince pies y reparto de los regalos de Kris Kindle (el equivalente del amigo invisible) y tenido que ir a recoger la cesta de navidad (hamper, una palabra nueva para mi) la cual pesa un montón y como era de esperar contiene basicamente alcohol y chocolate.

La oficina está casi vacía, hay un montón de gente con las maletas que se va a ir directamente al aeropuerto, hay gente que ya se ha ido para casa, otros llevan toda la mañana en la cocina tomando té y charlando...

En fin, que se respira ambiente vacacional. Espero tener oportunidad de felicitaros el 24, pero por si acaso...

Feliz Navidad a todos

Ayer fue el budget day y hoy por tanto es el post budget day. Traduciendo, ayer se presentaros los presupuestos para el año que viene. Y alguno se preguntará ¿y qué? y no le faltará razón, pero es que aquí no se vive como un día cualquiera.

Aquí los impuestos y las prestaciones cambian todos los años y eso hace que la gente este pendiente de la presentación de los presupuestos para ver si el año que viene tendrá más o menos dinero o si se va a añadir alguna prestación que le vaya a beneficiar.

Por supuesto, ayer hubo especiales en la tele, en la radio y hoy los periodicos incluyen suplementos especiales de hasta 24 páginas explicando todos los cambios en las cantidades y en los conceptos por los que se otorgarán.

Tampoco fue para tanto.

Los cambios así por encima han sido que se ha rebajado el tramo máximo de impuestos del 42% al 41% y que se han subido todas las prestaciones, los tax credits (impuestos que te perdonan) y subido la cuota a partir de la cual pagas ese 41%.

Además han aumentado la exención de impuestos para los compradores de vivienda y la exención fiscal para los que trabajan cuidando niños en casa.

Una cosa que me ha llamado la atención, es que la ayuda de subsistencia, que es la ayuda más baja que da el estado, se situa en un 30% del sueldo medio.

En el tintero se han quedado unas cuantas cosas que a nosotros si que nos hubieran gustado, como las ayudas por tener el niño en una guardaría, la ampliación de la escolarización obligatoria y gratuita por debajo de los seis años...

Pero bueno, hasta dentro de un año esto es lo que hay.

...

Outlining a tax-cutting package that will cost €1.26bn in a full year, Mr Cowen delivered the expected 1pc reduction in the top rate of tax from 42pc to 41pc.

The tax changes included an increase in the personal tax credit of €130 to €1,760 each year for single people, and of €260 to €3,520 for married couples.

This, coupled with an increase in the employee tax credit of €270 to €1,760 per year, will mean the entry point at which people will start paying income tax is increased to €17,600 per year, or roughly over €8.65 per hour.

The 20pc standard income tax band has been widened by €2,000 per year to €34,000 single and €43,000 married one-earner couples.

The threshold for the payments of the health levy, part of PRSI, increased from €440 per week to €480, meaning all workers earning €480 or less per week will be exempt.

...

The Government, he said, promised an old age pension of at least €200, and the Budget increase of €16 per week for a contributory old-age pension and €18 a week for the non-contributory pension would fulfil that commitment.

This brings the respective pensions to €209.30 per week for the contributory old-age pension and €200 per week for the non-contributory pension.

The minister said that the Government had given a commitment to the social partners to significantly increase the lowest welfare rates and this Budget allowed for a €20 rise, bringing the lowest rate to €185.80 a week.

...

First-time buyers were also among the winners. There will be a doubling of the ceiling on mortgage interest relief from €4,000 single and €8,000 married or widowed per year to €8,000 and €16,000 respectively.

...

Brian Dowling en el Irish Independent

Pues nada, si la ginecología fuese una ciencia exacta en 10 días estaríamos de parto.

Dado que no lo es, tendremos que estar simplemente a la espera, aunque teniendo en cuenta que aún no han llegado ni la cuna ni el cochecito será mejor así.

Ayer tuvimos la despedida de una compañera en la empresa. Digamos que en cierto modo le debo algo, pues es la persona de recursos humanos que llevó mi proceso de selección y la posterior contratación, por lo que me dio un poco de pena. Se llama Montse, es catalana (pero catalana, catalana) y no se hasta que punto el hecho de que yo fuese español pudo o no influir en que ahora mismo tenga este trabajo. En cualquier caso ya sólo quedamos dos españoles en esta empresa.

Y de momento nada más, la verdad es que estas semanas son de estar a la espectativa y poco más.

Casi se me olvida, ¡felicidades Jon!.

(observese que no he usado la palabra "bueno", con la que había empezado mis últimos 5 posts)

Bueno, pues el sábado fue la quedada de Spaniards y la verdad es que lo pasamos en grande.

Fue un verdadero placer conocer a toda la gente y charlar amigablemente junto a unas cervezas y unas raciones.

El caso es que espero además que haya sido de ayuda para quienes tenían sus dudas o necesitaban consejo. Además si necesitais más ayuda sólo teneis que preguntar, ya sea aquí o en los foros de Spaniards.